フィリピンでは、視覚障害者が十分な教育を受けるためのインフラ・体制がまだ整っていないため、フィリピンの視覚障害者が安定した収入を得られる仕事に就くことは難しく、職業の選択肢があまりないという現実があります。そのため、視覚障害者のほとんどがマッサージ（按摩）師の仕事に就き、1日10米ドル（1,000円）程度の収入で生計を維持していました。

さらに、フィリピン国内のコロナ禍も長期化したことにより、「視覚障害のあるマッサージ師の多くが、貯金も底をつき、自分や家庭・家族を養うことが困難な状態になっており、物乞いなどでギリギリ生き延びようとしている人も出てきている」という、切実なヘルプが現地から当団体に寄せられました。

 

そこで、当団体で現地パートナー団体のPBU、ATRIEVと協議した結果、「コロナ禍で失業してしまった、視覚障害のある35歳以上のマッサージ師に対し、ICT・起業スキル研修を行い、Androidスマホ・タブレット・パソコンなどを活用したビジネスを新たに興すことで、収入を得られるようにする」という支援事業を行うことになりました。そのためには300万円が必要なことがわかり、資金調達キャンペーンを行うことにしました。

 

プロジェクト資金を集めるために、当団体フリー・ザ・チルドレン・ジャパンは2020年9月に寄付プラットフォームサイト「Syncable」にて200万円を目標としたクラウドファンディングを実施し、残りの100万円は助成金を申請することにしました。多くの方からのご寄付のおかげでクラウドファンディングの目標額は開始から12日で達成することができました、ご協力本当にありがとうございます！

一方で、助成金は残念ながら採択されませんでした。しかし、皆さまからのご寄付を通じて600万円以上が集まりましたので、予定通り事業を実施することができました。より詳細な情報は当時の記事をご覧ください。

●【緊急クラウドファンディング】フィリピン・視覚障害者収入支援プロジェクト

※中間報告記事からの抜粋紹介

中間報告では、上記のICT・起業研修の実施において、以下の課題・問題点があることが現地から報告されていました。

１．ネットインフラの問題
・フィリピンのネットインフラ整備がまだ不十分なため、研修中にネット接続が不安定になり、研修が中断してしまうことが度々発生することがおおくあった。
・受講者の自宅や地域にインターネット回線自体が無いためにそもそも研修を行うこと自体が困難なケースが少なくなかった。

・ATRIEVのICT・起業研修は「Android端末」に特化したものだったため、iOS（iPhone・iPad・MACパソコン）ユーザーが受講できなかった。
・スマホやタブレットなどのICT端末を所有していない受講者が少なくなかった。（ATRIEV・PBU側も機材を貸与することで対応したかったが、貸与するための端末も不足し、フィリピン政府による厳しい外出・営業制限のため入手困難になっているため打つ手が無かった）

３．フィリピン国内の教育格差
・（フィリピン国内で視覚障害に対応できる教育機関や教員が少ないなどの理由で）学校に通えず、教育をしっかりと受けられていないため、折角やる気はあるのに用語や研修内容を理解することが困難な受講者もいた。

４．（フィリピン国内の）コロナ禍の情勢変化に伴うニーズ変化
・「ネット回線が無い地方部に居住しているので研修は受講できないが、ICTスキルと起業計画はある」というマッサージ師が比較的多かった。
・2020年11月頃からフィリピン政府がロックダウンの措置を緩和したことで、経営していたマッサージ医院を再開できるようになった（視覚障害を有する）マッサージ師も出てきたものの、営業再開しても厳しいロックダウン措置で客足が戻らなかったり、マッサージ院内の感染症対策に要する費用が不足しており、開店休業・営業再開が困難な状態になっていた。

こうした「フィリピン国内のネットインフラ未整備・コロナ禍に伴う物流の停止などの事情で、コロナ禍でICT・起業研修を実施するにはハードルが多かった」「コロナ禍の状況変化で、視覚障害のあるマッサージ師に対する起業支援以外の支援ニーズが高まってきた」「貯金の尽きたマッサージ師が日々増え続けており、迅速な経済支援が必要になっている」といった事情を受け、皆さまから頂いた支援金をより多くの方々へ効果的かつ迅速に提供できるよう、「35歳以上で視覚障害のあるマッサージ師に対するICT・起業研修及び起業資金助成」から、「ICT・起業研修は1月でやめて2月以降は起業・営業再開するための十分な計画をPBUに申請・承認されれば、年齢を問わず、視覚障害のあるマッサージ師に必要な資金を助成する」という、ニーズに沿った資金提供へ変更することにしました。

これにより、ICT・起業研修を修了した26名に加え、さらに99名のマッサージ師の起業・営業再開に必要な資金の助成ができました。受益者数を合計すると26＋99＝125名となり、当初予定していた100名を超えるマッサージ師を支援することができました。

▼支援を受けたマッサージ師の皆さんからの声

・ご支援くださった皆さま、本当にありがとうございます！ご支援のおかげで、マッサージ師ではなく、お菓子や食料品を販売する新しいビジネスをスタートさせて、収入をえることができました。

・ご支援をしてくださったおかげで、マッサージ室のベッドや衝立などを新しくすることができました。本当にありがとうございます。

・マッサージ師としての収入がなく、困っているところにご支援をいただきとても励まされました。ご協力のおかげで、家族で雑貨屋をスタートすることができ、新しい収入源をつくることができました。心からお礼申し上げます。

・ビジネス研修を受けたことで、インターネットを通じて、商品を販売することができるようになりました。新しいかたちのビジネスをスタートすることができとても嬉しいです。ありがとうございました。

 

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