※日本語訳はこちら

Reported by Swati Mittal, Intern at Free The Children Japan

COVID-19 has come as public health emergency and one of the biggest catastrophes worldwide. WHO declared COVID-19 a global pandemic on March 11, 2020.

The first case of COVID-19 infection was reported on January 27, 2020, in Kerala, India. The repercussions of the ongoing COVID-19 pandemic are intruded in every aspect of our society and daily routine. Developing countries like India also face profound impact at varied factors like health, education, poverty, economy, and many more.

The COVID-19 crisis has put the government and policymakers in an enigma to choose between closing the educational institutions to ensure health and safety concerning the spread of COVID-19, thus saving lives of students and granting them to function normally to prevent the loss of education to students ⁽¹⁾.

An online survey on the urban population (Delhi) by Chaturvedi K et al. reported that 38.3% of students had negative responses towards online classes, and 33.4% considered it average. All the students who participated in the survey, were able to afford laptops or different gadgets to access online education. The study also reported a significant impact on the mental health of the students.

The survey by Hassan MM et al. assessed teacher’s perspectives about online education tools and methods. The study reported that teachers are not familiar with online platforms/tools, knowledge, and skills to handle online communications. The study suggested the need for the professional training for teachers regarding the administration of online tools ⁽¹⁾. Unfortunately, no study was done on the students in public schools or slum schools as these children cannot afford smart gadgets or internet connections to access online surveys or education. Additionally, these schools are not well-equipped to provide online education to their students.

We, Free the Children Japan (FTCJ), in collaboration with an NGO in India, are trying to help a slum school in Mumbai and West Bengal. We are trying to collect second-hand smartphones and provide internet connections so that these children can resume their education. According to the Right to Education Act (RTE) enacted on August 4, 2009 ⁽³⁾, government and education policymakers are bound to take action for all types of economic classes in India so that every child can access education during this pandemic.

Lockdown in India was declared on March 25, 2020. Since the lockdown began, hospitals have been working below capacity, with non-emergency medical procedures postponed, many outpatient departments shut. In some cases, entire hospitals closed for several days because of health workers getting infected ⁽⁴⁾.

The second wave of covid-19 came like a tsunami in India, leading to the exhaustion of crematoriums. It started in mid-March, and on April 9, the highest number of cases (144,829) has been identified in India ⁽⁵⁾. India has officially recorded 30.1 million infected covid-19 cases and 393,000 deaths as of June 24, 2021⁽⁶⁾. The continuous increase in the number of covid patients lead to overwhelming hospitals. Hospitals in India are running desperately short of beds, medical oxygen, and essential drugs for coronavirus treatment. Maharashtra, which has seen the most significant COVID-19 cases, has 2.0 beds per 10,000 population.

The three-pronged approach which is under action to stop the epidemic by the government is;
a) “whole of society and the whole of government approach” with strong leadership, communication, and decisions based on science
b) enhancing health systems by building on past efforts, by relying on current strategies, by deploying new technology by strengthening existing partnerships and forging new partnerships.
c) digital initiatives undertaken by the union government

India is also struggling to immunize its massive population as several states reported shortages of COVID-19 vaccines. As of June 24, around 10.3% of the Indian population is completely vaccinated ⁽⁸⁾. The vaccine manufacturers in India and the USA are supposed to supply millions of doses to cover the immunization process swiftly.

The fluctuating conditions created by covid-19 lead to loss of business activities and loss of employment affecting many lives. The daily wagers, construction workers, street vendors, and domestic helpers have been disproportionately affected by the pandemic and lockdowns and live a life of uncertainty and disrupted incomes. A blog by Dipak kumar mentioned that the first wave of COVID 19 pandemic had pushed 23 crore people below the poverty line (below the national minimum wage threshold of Rs. 375.00 per day). The report said that there had been a rise of 15% in poverty in rural India and a rise of 20% in urban India during the last pandemic year ⁽⁹⁾. Poverty has given rise to food insecurity. According to the 2020 Global Hunger Index, the score of India is 27.2, which is classified as serious. Many covid supporters are purchasing food relief material from the Self-Help Groups (SHGs) to increase their sources of income and provide the same material as an aid to the marginalized in the community itself.

Samarpann offers sustainable solutions for health, education, food, and livelihood for the most marginalized communities in India’s rural and tribal areas. However, the unemployment rate had come down to 8.7% on June 13, 2021, after touching the peak of 15% in April and May 2020 during the nationwide lockdown ^(10,11). The experts and economists say that the sharp decline in the unemployment rate is due to the recovery made by the unorganized sector and ease in the lockdown.

In this recovering stage from the second wave, a constant threat of the third wave is surrounding the country. The effect of the next wave can be minimized by vaccinating the vulnerable, constant surveillance, reliable data, which will help India tackle the third wave and following appropriate guidelines provided by the government.

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フリー・ザ・チルドレンで現在インターンとして働いてくださっている、インド出身のスワティ・ミッタルさんが調査しまとめた、コロナ禍におけるインドの現状レポートです。以下に日本語訳を掲載します。

 

翻訳協力：AshA（アシャ）～海外子ども支援事業～　白井康平

コロナウイルスは、今まで直面した中でも最も深刻な緊急事態の１つとして世界を襲い、WHO（世界保健機構）は2020年11月、コロナウイルスが世界的な「パンデミック」であると宣言しました。

インドでのコロナ感染の最初のケースは、2020年1月27日インドのケラーラで報告されました。このウイルスは、社会のあらゆる場面や日常の生活に深刻な影響を与えました。特に、インドのような途上国は、健康、教育、貧困、経済、などの様々な側面において、大きなチャレンジに直面しています。

 

コロナによる危機によって、政府と政策を決める政治家たちは、ウイルスから生徒の健康と安全を保障するために、教育機関を閉鎖するべきか、それとも学生たちの教育の機会を守るために通常通りう授業を行うべきかという、難しい選択に迫られました。

インターネット調査によると、都市部の生徒の38.3%はオンライン授業に対し良い印象を受けておらず、33.4%の生徒は良くも悪くもないという回答でした。（この調査に参加した全員が、勉強に使うパソコンや機材を買える経済的余裕がある生徒たちです。）また、同じ調査では、生徒の精神面にも大きな影響を与えていると報告されています。

別の調査では、オンライン授業で使用するツールや手法に対する、教師たちの意見を調べています。その調査によると、教師たちの多くはオンライン授業のプラットフォームや知識に乏しく、コミュニケーションがうまく取れていないと報告されており、そのため、オンライン授業のツールをうまく使いこなすためには、教師がトレーニングを受ける必要性があると書かれています。

残念ながら、オンライン授業にアクセスするためのインターネット接続や機械を買える余裕がない公立学校やスラムの学校の生徒にに関する調査はまだ行われていません。スラムや公立学校ではオンライン授業を提供するための設備が整っていない現状があります。

フリー・ザ・チルドレン・ジャパンでは、インドのパートナーNGOと協力し、ムンバイと西ベンガルにあるスラム地域の学校を支援するプロジェクトを実施しています。生徒が再び勉強できるように、中古のスマートフォンを集めて生徒たちのインターネット環境と整える予定です。

2009年8月4日に策定されたRight to Education Act（教育の権利に関する法令）をもとに、政府や国の教育機関は、コロナ禍でも全ての子どもが教育を受けられるよう、ただちにアクションを起こすことが求められています。

 

インドのロックダウンは、2020年3月に宣言されました。ロックダウンが始まってから、緊急性がない医療は延期され、多くの病院の外来は閉鎖したままとなっています。医療従事者がコロナウイルスに感染し、病院が完全に数日間閉鎖したところもいくつかありました。

そして、インドでの第二波は、まるで津波のように押し寄せ、火葬場も足りない状態になりました。第二波が始まったのは今年3月中旬。4月9日にはインドで過去最多の14万4829人の感染者が確認されました。

インドにおけるコロナ感染者数は計3010万人、死者数は39万3000人の死者となっています（2021年6月24日現在）。

現在も患者が増加し続け、病院のキャパオーバーの状態です。ベッドや医療用酸素、治療に必要な薬が不足しています。コロナ感染者が最も多く出たマハーラーシュトラ州では、現在、1万人に対し2つのベッドしかない状態となっています。

政府がコロナを食い止めるために行なっている3つのアプローチは以下の通りです。
A. 社会全体、政府全体として連携し、強いリーダーシップと円滑なコミュニケーション、科学的根拠に基づく意思決定をすること
B. 蓄積してきた経験を活かし、すでにあるパートナーシップの強化や新しいパートナーシップを構築によって新しい科学技術を備え、医療システムを強化すること
C.インド政府によるデジタル戦略を推進すること

 

人口の多いインドは、ワクチンの普及にも困難を抱えています。既にいくつかの州において、ワクチン不足を報告している状況ですが、6月24日の時点で、インド全体の10.3%の人のワクチン接種が完了しました。現在インドとアメリカののワクチンメーカーによってさらに数百万回分のワクチンが迅速に供給されることが求められています。

 

コロナによるさまざまな変化は、多くの経済活動や職の損失などを引き起こしました。非正規雇用者、建設系の労働者、路上の物売り、家政婦は、パンデミックとロックダウンの影響で収入が途絶え、将来が不透明な日々を送っています。
Dipak kumar氏のブログによると、コロナの第1波は2300万の人々を貧困状態にしたと述べられています。また、そのブログによると、ここ一年でインドの農村地域では貧困に苦しむ人が15％増え、都市部では20%も増えたということです。また、貧困による食糧危機も深刻です。2020年のGlobal Hungerの指標によると、インドの数字はは27.2で、この数字は、とても深刻な状況であることを示しています。

こういった課題に対し、多くの支援者たちが、インドに多く見られる「自助グループ（地域の女性たちで構成される連帯組織）」を通じて食糧などを購入し支援しています（自助グループから購入することで、彼女たちの収入向上にもつながるため）。また、Samarpannという組織では、インドの中で特に社会から疎外されているコミュニティや部族の暮らす地域で、人々の健康、教育、食糧を守るために持続可能な支援活動を展開しています。

2020年4月、５月のロックダウン中に15％まで上がったインドの失業率は、、2021年の6月13日には8.7%まで下がりました。専門家によると、この失業率の急速な低下は、「非組織部門（農業や自営業者、小規模の組織など）」の労働状況が回復してきたことと、ロックダウンの規制が緩和されたことによるものだということです。

第2波からようやく回復してきた今、インド全体が第３波への脅威に包まれています。第三波による影響を最小限に抑えるために、リスクの高い人たちへのワクチン接種を急ぐことと、継続的な状況のモニタリング、信頼できる情報収集、政府による適切なガイドラインを守ることが大切です。

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References　(参考文献）

1. Hassan MM, Mirza T, Hussain MW. A Critical Review by Teachers on the Online Teaching-Learning during the COVID-19 [J]. International Journal of Education and Management Engineering. 2020;10(8):17-27.
2. Chaturvedi K, Vishwakarma DK, Singh N. COVID-19 and its impact on education, social life and mental health of students: A survey. Children and youth services review. 2021 Feb 1;121:105866.
3. http://righttoeducation.in/know-your-rte/about (accessed on June 25,2021)
4. Dore B. Covid-19: collateral damage of lockdown in India. Bmj. 2020 April 30;369.
5. Kar SK, Ransing R, Arafat SY, Menon V. Second wave of COVID-19 pandemic in India: Barriers to effective governmental response. EClinicalMedicine. 2021 June 1;36.
6. https://www.google.com/search?client=firefox-b-d&q=current+covid+cases+in+india (accessed on June 25,2021)
7. http://timesofindia.indiatimes.com/articleshow/79285797.cms?utm_source=contentofinterest&utm_medium=text&utm_campaign=cppst (accessed on June 25,2021)
8. https://www.google.com/search?client=firefox-b d&q=number+of+people+vaccinated+with+covid+in+india (accessed on 25th June,2021)
9. https://timesofindia.indiatimes.com/readersblog/small-thoughts/impact-of-covid-19-on-employment-in-india-33336/ (accessed on June 25,2021)
10. https://economictimes.indiatimes.com/news/economy/indicators/indias-unemployment-rate-at-one-year-high-in-may-shoots-up-to-11-9-against-7-97-in-april-cmie/articleshow/83198105.cms?utm_source=contentofinterest&utm_medium=text&utm_campaign=cppst (accessed on June 25,2021)
11. http://newsonair.com/2021/06/19/indias-unemployment-rate-declines-to-8-7-as-covid-restriction-ease/ (accessed on June 25,2021)