子ども2000人が鉛中毒、違法金鉱採掘でナイジェリア

【11月1日 AFP】ナイジェリア北部ザンファラ（Zamfara）州で、金鉱の違法採掘が原因で少なくとも2000人もの子どもたちが鉛中毒にかかっていると、州関係者が前月28日、明らかにした。同州ではこれまでに約400人の子どもたちが鉛中毒で死亡した。

　5歳未満の子どもたち約2000人の血液から　世界保健機関（WHO）の基準を大幅に上回る量の鉛が検出された。近くに鉛を多く含む金鉱があることが原因とみられる。こうした金鉱のなかには、再三の警告にも関わらず、野ざらしのまま放置されたものも多い。

　ザンファラ州では2010年、致死レベルの有毒鉛が報告されている。金鉱の違法採掘の過程で、周囲の村々に鉛の粉じんが拡散したことによるものだ。

　同州の緊急対策チームによると、鉛中毒を発症している子どもたちは、鉛に汚染された8つの村に約2000人いるが、鉛の浄化作業は行われていないという。こうした子どもたちは継続的に鉛にさらされている上、処置の遅れにより、より大きな危険にひんしていると対策チームは懸念する。

　鉛中毒の短期的な症状としては急な発熱、ひきつけ、意識喪失、視力障害などがあるが、中毒が長期におよぶと、貧血、腎不全、脳障害などを起こす。

　だが、国境なき医師団（Doctors Without Borders）によると、地元住民は当初、金鉱採掘を禁じる事態に発展することを恐れ、鉛中毒による病人や死者が出ている事実を隠そうとしたという。

　金鉱の違法採掘は、貧しい農村地域では農業よりも魅力的な収入手段となっている。(c)AFP/Aminu Abubakar

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